Сейчас стоящий у дверей стражник был скорее раздосадован, нежели зол, и явно взволнован. Едва Тиэль открыла, он выхватил из-за пазухи листок бумаги и, потрясая им перед носом Тиэль, сердито рыкнул:

— Как это понимать, лейдин?

Эльфийка чуть приподняла тонкую бровь и аккуратно, двумя пальчиками, позаимствовала предмет у визитера. Подозрительно знакомый предмет. Тиэль развернула лист и нахмурилась. На бумаге ее почерком был выведен короткий список и указания по поиску тайников Шкурника, ставшего пищей для Теноби. Там же, на обороте странички, имелась собственноручная приписка Тиэль — передать Миграву. На чистой стороне листа уже другим почерком было выведено: для старшего стража Миграва, сына Бъертира. И более — никаких пояснений.

— Неужели ты думала, что я не узнаю твоего запаха? Да и не пишет никто в городе больше на такой «бумаге». К чему эти шутки, лейдин? — все еще рассерженно, но видя явную озадаченность эльфийки, уже тише прорычал стражник.

— Милости богов, лейдас. Нет, я не шутила с тобой. Проходи, и мы постараемся выяснить вместе, кто и что думал, вручая тебе эту писульку без надлежащих пояснений, — промолвила Тиэль, впуская оборотня в дом.

Одним слитным движением Миграв перетек за порог, привычно принюхался и не удержал горлового рычания, идущего из самой звериной сути существа. При этом, надо отдать должное настоящему стражу и защитнику, он попытался задвинуть Тиэль себе за спину, поближе к выходу.

— Что-то не в порядке? — в свою очередь насторожилась и эльфийка.

— В особняке витает запах шеилд, — сжимая рукоять оружия и готовясь пустить его в ход, напряженно поведал страж. Разок Миграву доводилось спускаться в катакомбы Илта. Выйти живым — вышел, но лишь чудом. Потому никакого желания повторять самоубийственную эскападу не возникало и теперь, спустя пару десятков лет.

— Да, конечно, шеилд — это Теноби, — спохватилась эльфийка, позабывшая предупредить гостя. — Она живет с нами. Очень полезная соседка. Ловушки графу Адрису помогла обновить, мне полог на кровать связала, кухарке — скатерти и салфетки. Такая искусная мастерица!

— Укус шеилд смертелен, — на всякий случай, хоть и понимая, что может выглядеть глупо, сообщая очевидные факты, предупредил Миграв.

— Точно, ее яд уникален по своему составу! Как только будет время, непременно исследую его свойства и найду применение. Думаю, он станет важнейшим компонентом во многих целительных снадобьях, если правильно подобрать дозу, — одобрительно согласилась Тиэль.

Объяснив очевидное невероятное, эльфийка за рукав аккуратно потянула оборотня в сторону зала для приема посетителей, продолжая лекцию на ходу:

— Собственно, листик с записями, угодивший к тебе в руки, и есть результат стараний Теноби. Я уже упоминала про обновленные ловушки. В одну из них на днях попала знатная добыча. Тот самый неуловимый Шкурник, на чьем счету, как ты мне говорил, были жертвы в Примте, Киране и даже столице Кавилана — Венсаре. Справедливая насмешка богов. Ныне от самого убийцы осталась лишь шкура, остальное стало пищей для нашей маленькой паучихи. Перед кончиной со Шкурником по душам побеседовал Адрис. Убийца поведал о тайниках, где хранил поживу — плоды своих преступлений. Мы решили передать эти сведения страже для распределения среди пострадавших от рук убийцы.

— Так, стоп, лейдин, давай по порядку. — Оборотень, присевший было на стул в зале под давлением маленькой ладошки собеседницы, снова вскочил и, взъерошив короткий ежик волос на голове, уточнил: — Ты нашла общий язык не только с домашним призраком, но и с ужасом из катакомб Илта? И еще вы ухитрились поймать Шкурника?

— Теноби — очень воспитанная и милая девочка. Если ее не обижать, она никому не причинит вреда. По просьбе графа Адриса Теноби помогла ему с ловушками, хранящими домашний покой, — горячо вступилась за любимицу эльфийка. — В сети попал вор. Что это именно Шкурник, граф узнал при допросе и так рассердился, что страже, сами понимаете, передавать было нечего.

— Он умирал в муках? — кровожадно понадеялся оборотень, слишком близко к сердцу принявший то кровавое дело и до сих пор мучимый совестью.

— Да. Адрис попросил Теноби об особой услуге.

— Какая полезная зверушка! Не могу сказать, что огорчен, — признался Миграв, чуть расслабившись, хоть и продолжал незаметно принюхиваться к пестрому букету ароматов, витающих в особняке. Преобладали растительные, но какие именно? Оборотень не смог опознать и трети. Самолюбие было задето. — Что же случилось дальше? Признаться, не улавливаю точной связи и не хочу строить догадок.

— А дальше я попросила нового помощника донести информацию о происшедшем и тайниках убийцы до сведения городской стражи Примта в лице лейдаса Миграва. И, как понимаю, юный Кинтер расплескал в процессе переноски больше половины. Говоря проще, передал лишь мой лист с записками вместо того, чтобы явиться лично и предоставить полную информацию о Шкурнике, — закончила Тиэль.

Откуда-то из стены донеслось виноватое ворчание:

— Подумаешь, немного увлеклись. Времени в обрез было, я пареньку и велел записку в стражу передать. Почерк у тебя понятный, все четко написано, а нам ловушки ставить надо. Чего ты, волчара, прибежал-то?

— Я похож на нотариуса, распределяющего странные наследства? — рыкнул Миграв, удивленный наглой бесцеремонностью призрака.

— Нет, ты похож на оборотня, которому Шкурник здорово соли под хвост насыпал. Переживал ты за всех ребятишек по-настоящему, потому мы и решили, что ухоронки, будет возможность, отроешь и кому надо денежек подбросишь, чтоб в чужой карман они не звякнули. Не эльфийке же по городским закоулкам лазить? Или ты ее как живца на нового Шкурника пристроить к делу хочешь? — язвительно откликнулся Адрис, проявляясь во всей призрачной красе второго, мрачного обличья и зависая над сидящим оборотнем.

— Нет, — проворчал ничуть не испуганный оборотень, засовывая лист в карман. — Вот так и надо было объяснять. И не запиской, а самим прийти или уж тогда сюда позвать. — Хорошо, я все понял. На какую часть претендуете?

— Среди нас нет тех, кто пострадал от убийцы, — качнула головой Тиэль. — Нам не нужны деньги.

— Вообще не нужны или не нужны эти? — неожиданно уточнил стражник.

— Понадобилась помощь? — склонила набок головку Тиэль.

— Возможно. Знаешь о прибывшем эльфийском посольстве?

— Кое-что слышала, — осторожно отозвалась чуть посмурневшая Тиэль.

— Главе его вчера вечером прислали стрелолист. Нас вызвали в посольство и потребовали найти дарителя. Можешь сказать, из-за чего они так забегали, будто не цветочек в дар получили, а шкатулку с ядом или меч? Ты вроде как эльфийка, пусть и не живешь в Дивнолесье, в цветочках разбираться должна.

— Записка к цветку не прилагалась? — уточнила Тиэль.

— Нет. Только сам цветок, один белый колокольчик с темно-зелеными резными листьями, без ленты или иных украшений, в голубом горшке, — почуяв возможный след, подался к собеседнице стражник, отвечая максимально подробно.

— Цвет горшка значения не имеет. Если послание толковать, используя эльфийский язык цветов, стрелолист — предупреждение об избрании получателя в качестве цели для выстрела. Сколько листиков от корня до цветка — столько дней отпускает пославший до того, как пустит стрелу в полет, — перевела смысл послания Тиэль.

— То-то в посольстве так всполошились, — понимающе хмыкнул Миграв, резко посерьезнев, и поскреб пятерней неизменно колючую, сколько ни брейся, щеку.

— Как цветок попал в посольство? — начала расспросы Тиэль. Раз уж страж пришел к ней с вопросом, избрав листок с запиской в качестве повода, то делиться частью сведений определенно приготовился.

— Прислали вместе с ворохом других горшков, — поморщился Миграв. — Вы ж, эльфы, жить без травы не можете, а оранжереи своей в посольстве никогда не держат, цветочки жалеют, с каждым новым заселением заново оформляют, чтоб потом с собой увезти. Из семи лавок товар доставляли, и ни в одной заказа на стрелолист, конечно, не было. Разводят его тоже не везде, лишь в трех лавках в наличии был. Капризный, говорят, цветик, но даже я признаю — симпатичный. Вот только ни один торговец белый колокольчик в качестве подарка для щедрых покупателей не присылал.